朱元璋爽快地答应了:“准!朕给你五万精锐和充足的军资,务必给朕拿下西域!”
朱允熥立刻开始调兵遣将。他挑选了三万神机营精锐和两万骑兵,组成了西征主力。同时,还征调了两万辅助部队,负责后勤保障和工程任务。
出征前,朱允熥召集将领们开会部署。
“此次西征与以往不同。西域地形复杂,民族众多,我们不能仅靠武力征服。”朱允熥严肃地说,“要赢得当地民众的支持,就必须严守军纪,尊重各民族的风俗习惯。违者,军法从事!”
将领们齐声应诺:“遵命!”
朱允熥继续说道:“我军的优势在于火器和组织度。一旦开战,就要充分发挥这两点优势,避免陷入肉搏战。记住,我们的目标不是消灭敌人,而是控制要道和城市,建立统治。”
安排妥当后,西征大军于次年春出发,浩浩荡荡向西挺进。
大军先取河西走廊,然后分兵两路:北路军由张辅率领,攻取北疆各城;南路军由朱允熥亲自统领,直取关键城市喀什。
北路军进展顺利,沿途各城见明军强大,纷纷开门投降。只有几座被帖木儿重兵把守的城市稍作抵抗,但也很快被神机营的火力摧垮。
南路军则遇到了些许阻力。在靠近喀什的一座山口,帖木儿的一支精锐骑兵设下了埋伏,企图阻止明军前进。
“报告殿下,前方山口有敌军埋伏!”斥候匆匆来报。
朱允熥不慌不忙:“有多少人马?”
“约两万骑兵,都是帖木儿的精锐。”
朱允熥冷笑一声:“就这点人也想拦住我大明雄师?真是不自量力!”
他立刻调整部署,命令炮兵在山口两侧的高地上布置火炮,骑兵绕道迂回,切断敌军退路,神机营则在正面吸引敌人注意。
当明军主力抵达山口时,帖木儿骑兵果然冲了出来。
“杀!”帖木儿骑兵首领高举弯刀,率领骑兵如同洪流般冲向明军。
朱允熥见状,立即下令:“神机营,列阵!火枪准备!”
神机营士兵迅速排成三排,第一排单膝跪地,后两排站立,形成密集的火力网。
当帖木儿骑兵冲到约两百步的距离时,朱允熥一声令下:“放!”
震耳欲聋的枪声中,无数铅弹呼啸而出,帖木儿骑兵前排如同割麦子一般倒下一大片。
“不可能!”帖木儿骑兵首领不敢相信自己的眼睛,“他们怎么能在这么远的距离上射中我们?”
还没等他反应过来,明军的第二排火枪手已经完成了射击,又是一轮弹雨袭来。接着是第三排,然后第一排再次开火……